Най-голямото семейство покритосеменни (22-25000), космополитни, с най-много видове в тропичните гори на Америка и Малайската област

Фосилни данни показват, че са древна група

Многогодишни тревисти растения с коренище, коренови или стъблени грудки, полупаразити или микотрофи^[w]

Епифитните видове са с добре развити въздушни корени, обхванати от дебел слой веламен (мъртва гъбеста паренхимна тъкан)

Листа: стъблообхващащи или в приостовна розетка

Цветове: единични или събрани в гроздовидни или класовидни съцветия (100 и повече цвята)
↑ P₃₊₃ A_1,2,3 G₍₃₎ ⚥
Едното листче на външния кръг по-едро и образува устна, често превърната в нектарна шпора. Тичинковата дръжка е сраснала със стълбчето на плодника в колонка. Поленът е включен в лепкаво вещество полиний (polliniim), който има дръжка с лепкав вендуз, по този начин се образува т. нар. полинарий (pollinarium). Плодникът е синкарпен, от 3 плодолиста, с долен завръз.

Плод: кутийка.

Дребни семена, без ендосперм, задължителна микориза при покълнване

Високоспециализирана система за ентомофилно опрашване (мимикрия и синтез на феромоноподобни миризми). В студени региони и при липса на опрашители – самоопрашващи се, някои – вегетативно

Представители^[k]: всички диворастящи орхидеи в България са под защита

род Orchis /Салеп/^[w]^[k]:

O. simia /Маймунски салеп/^[w]^[k]
O. militaris /Шлемовиден салеп/^[w]^[k]
O. purpurea /Пурпурен салеп/^[w]

род Anacamptis^[k]:

A. papilionacea (Orchis papilionacea) /Пеперудоцветен салеп/^[w]^[k]
A. palustris (Orchis palustris) /Блатен салеп/^[w]^[k]

род Ophrys /Пчелица; Бръмбарче/^[w]^[k]: с най-съвършена мимикрия

O. apifera /Пчелица/^[w]^[k]
O. sphegodes /Паяковидна пчелица/^[w]^[k] – български представители.

Cypripedium calceolus /Венерино пантофче/^[w]^[k]: най-едроцветната българска орхидея; застрашен вид

Himantoglossum calcaratum /Пърчовка/^[k]: защитен; среща се рядко в България

Neottia nidus-avis /Гнездовка/^[w]^[k]: облигатен микотроф, в горите в България

Cymbidium hybridum /Хибриден цимбидиум/^[w]^[k]: култивиран за букети

Vanilla planifolia /Ванилия/^[w]^[k]: от Мексико, култивиран в тропичните райони на света. Като подправка – зрели семена, съхраняват се с изсушени плодове

Епифитни орхидеи (Epidendrum^[w], Rossioglossum^[w]): Разпространени в Тропиците Мексико, Централна Америка, Хондурас, Куба и др.

(галерия снимки) (още по темата)