Древна група с общ прародител – фосилни данни отпреди 80 милиона години от края на креда

Разпространени в екваториални, тропични и субтропични райони^[w]

Съвременните палми около 205 рода, 2500 вида

Жизнени форми – вечнозелени дървета и храсти, лиани или безстъблени растения, отличаващи се с перести листа, в горната част на неразклонени стъбла

Като особен елемент на ландшафта играят диференцираща роля по екваториалните брегове на Африка, Индонезия, Океания, Бразилия, Амазония и Антилските острови

Най-високите едносемеделни растения, с най-едри семена, листа и съцветия

Еднодомни и двудомни дървета, храсти или лиани

Стъбло: най-често високи (80 м, 300 м при лианите), неразклонени, без вторично надебеляване

Листа: с листна дръжка и влагалище, петура пересто наделена (с дължина от от няколко сантиметра до 25 метра)

Цветове: дребни, актиноморфни, събрани в разклонени метличести съцветия, със спата
✱ P₃₊₃ A_6,3,9,∞ G₍₃₎ ⚥ ♂ ♀

Плодник: синкарпен от 3 плодолиста или апокарпен от 3 плодника, горен завръз
Опрашване: анемофилно.

Плод: костилка, рядко ягода.

Най-голямо разнообразие в тропичните райони – влажни гори, низинни, някои типични за пустинните оазиси. Най-голям брой ендемични палми има на Мадагаскар, а най-голям брой видове на единица площ в Колумбия

Таксономия: няколко подсемейства (според различните схеми 6-8), най-големите са:

Подсем. Coryphoideae – най-разнообразна група
Подсем. Arecoideae – над 100 рода
Подсем. Calamoideae – включва лианови форми

Едни от най-широко култивираните видове, символ на тропиците и тропичните острови, известни още от древни цивилизации, изключително важни в развитието на Близкия Изток

Голямо икономическо значение – освен плодовете, се използват продукти като палмово масло, восък, смоли (за бои, лакове, медицински), мебели от палмово дърво, лико, алкохолни напитки, опиати (бетел) и др.

Представители^[k]:

Cocos nucifera /кокосова палма/^[w]: Еднодомни дървета до 30 m. Неизяснена родина – Южна Азия или Южна Америка. Най-голямо производство Филипините, Индия, Индонезия.
Phoenix dactylifera /финикова палма/^[w]
Двудомни палми, до 15-25 m. Плод – костилка, с 1 семе. Различни сортове, отглеждани заради плодовете. Естествено разпространени в С Африка, култивират се в Близкия Изток, Средиземноморието, Америка
Washingtonia filifera /вашингтонова палма/^[w]^[k]: Широко отглеждан декоративен вид. Достига до 25-30 м височина, продължителност на живот 80-250 г.
Elaeis guinensis /маслена палма/^[w]: Родина Западна Африка. Използва се за палмово масло – плодовете и семената. Подходящо за производство на сапун и като биогориво
Metroxylon sagu /Сагова палма/^[w]: Разпространен в Югоизточна Азия. До 10 м високи, монокарпни палми, крилати листа до 7 m. Събират се преди цъфтеж за саго (брашно) от сърцевината на стъблата, съдържа въглехидрати, витамини и др.
Salacca zalacca ^[w]: Палми с много къси стъбла и листа до 6-8 m, от Индонезия и Малайзия. Плодовете с текстура като змийска кожа, някои са годни за консумация, с по 1-2 семена. Листата крилати, с бодли по средната жилка и листните дръжки
Род Pandanus: над 500 вида дървета и храсти, различните видове се използват за консумация, като текстилни, декоративни, лекарствени и др. P. tectorius – екзотичен плод

Застрашени видове: Поради прекомерна експлоатация и промяна на местобитанията някои видове са запазени само в ботанически градини

Raphia regalis: Ангола, Камерун, Конго, Нигерия. Заплашена от загуба на местообитания
Род Hyophorbe: „бутилковидни” палми, екзотични декоративни видове, в по-топли райони на света. Hyophorbe amaricalius^[w]: изчезнал вид от о-в Мавриций, със само един документиран екземпляр

(галерия снимки) (още за Arecaceae)