Разпространени в топли и сухи зони на света (най-голям брой видове в Америка, Канада)

Треви, храсти, по-рядко дървета

Стъбла: месести, сукулентни ^[m] ^[w]^[k]

Листа: редуцирани до пъпки – ареоли и носят бодли или месести, добре развити

Цветове често приседнали, еднични или в съцветия. Завръз долен (рядко горен).
✱ P_∞ A_∞ G_(3-∞) ⚥

Опрашители: насекоми (ентомофилия), птици (орнитофилия), прилепи (хироптерофилия)

Плод ягода

Значение: декоративни, лечебни, хранителни

Род Opuntia^[w]^[k]: около 200 вида, предимно в Северна и Южна Америка, декоративни и в кулинарията (за консумация, алкохолни напитки). В България са инвазивни и не трябва да се допускат в природата.
- O. humifusa /Жаба/^[w]^[k]: интродуциран и подивял (инвазивен) в България.
- O. ficus-indica /Индийски смокини/^[w]^[k]: култивират се в сухите райони на света
Hylocereus undatus /Питая, питахая/^[w]: произход Централна Америка, един от най-широко култивираните плодове в тропични и сухи райони.